Animal 'fantasma' gigante é avistado após iceberg se desfazer; entenda
Ao explorar uma área isolada da Antártida, pesquisadores identificaram formas de vida colossais ocultas sob antigas plataformas de gelo
Em uma expedição recente ao inexplorado fundo do mar da Antártida, pesquisadores se depararam com a rara e enigmática medusa fantasma gigante — uma espécie rara de água-viva —, revelando segredos ocultos sob o gelo há décadas.
Malásia decide retomar buscas por aeronave desaparecida em 2014; CONFIRA
É + que streaming. É arte, cultura e história.
Em janeiro de 2025, após o desprendimento de um iceberg de 510 km² da plataforma de gelo George VI, cientistas a bordo do navio de pesquisa Falkor, do Schmidt Ocean Institute, aproveitaram a oportunidade para explorar uma região marinha até então inível.
Utilizando o veículo operado remotamente, a equipe documentou uma rica biodiversidade, incluindo corais, esponjas, peixes, polvos e, surpreendentemente, a medusa fantasma gigante.
Medusa fantasma gigante: um enigma das profundezas
Descrita pela primeira vez em 1910, a Stygiomedusa gigantea, ou água-viva fantasma gigante, é uma das maiores e mais raras águas-vivas do planeta, com menos de 130 avistamentos registrados em mais de um século.
Seu corpo em forma de sino pode atingir até um metro de diâmetro, e seus quatro braços orais — que substituem os tentáculos tradicionais — podem se estender por mais de 10 metros.
Esses braços, semelhantes a fitas, são utilizados para capturar presas, como plâncton e pequenos peixes, em profundidades que podem ultraar 6,7 mil metros.
Morcegos-vampiros correm em esteiras, e cientistas desvendam ‘mistério’; VEJA
Características do animal
A estrutura gelatinosa e compressível da medusa permite que ela e as extremas pressões das profundezas oceânicas.
Curiosamente, apesar de sua aparência translúcida, a espécie pode apresentar uma coloração alaranjada quando exposta à luz, embora, em seu habitat natural, essa característica seja praticamente invisível devido à ausência de luz solar.
Medusa fantasma gigante: descobertas surpreendentes
A região explorada, anteriormente coberta por gelo durante décadas, revelou um ecossistema diversificado. Além da medusa fantasma gigante, os cientistas encontraram esponjas em forma de vaso que podem ter centenas de anos, aranhas-do-mar gigantes, peixes, polvos e uma variedade de outros organismos marinhos.
Essas descobertas desafiam a suposição de que áreas sob espessas camadas de gelo seriam desprovidas de vida complexa.
A presença da Stygiomedusa gigantea em águas antárticas — geralmente associada a profundezas abissais — levanta questões sobre seus padrões de migração e adaptação.
Alguns pesquisadores sugerem que fatores como correntes oceânicas e variações sazonais na disponibilidade de presas podem influenciar sua presença em regiões mais rasas.
Medusa 'fantasma' gigante: implicações para a ciência e o clima
As descobertas feitas sob o iceberg recém-desprendido oferecem uma oportunidade única para estudar ecossistemas marinhos isolados e compreender como a vida pode prosperar em ambientes extremos.
Além disso, fornecem percepções valiosas sobre os impactos das mudanças climáticas nas regiões polares e na biodiversidade marinha.
À medida que o aquecimento global continua a afetar as calotas polares, eventos como esse podem se tornar mais frequentes, destacando a importância de pesquisas contínuas e da conservação desses habitats únicos.