Sem oxigênio na Terra? Cientistas têm previsão de quando isso vai acontecer
Em cerca de 1 bilhão de anos, o oxigênio da Terra pode desaparecer quase por completo, sufocando a vida como conhecemos, explicam cientistas
Em um futuro distante, mas inevitável, a Terra enfrentará um colapso drástico em seus níveis de oxigênio, tornando o planeta inabitável para a maioria das formas de vida.
Essa é a conclusão de um estudo recente conduzido por pesquisadores da Universidade Toho, no Japão, em colaboração com a equipe de modelagem planetária da Nasa.
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Utilizando 400 mil simulações de supercomputador, os cientistas preveem que, em aproximadamente um bilhão de anos, a atmosfera terrestre perderá quase todo o seu oxigênio, revertendo a Terra a condições semelhantes às de 2,4 bilhões de anos atrás, antes do Grande Evento de Oxigenação.
O estudo, publicado na revista Nature Geoscience, oferece uma visão abrangente do destino a longo prazo da Terra e destaca a importância de considerar múltiplos fatores ao avaliar a habitabilidade de planetas, tanto dentro quanto fora do nosso sistema solar
Terra sem oxigênio: Sol deve ser o culpado
O principal fator por trás dessa transformação é o envelhecimento do Sol. À medida que o Sol se torna mais brilhante com o tempo, ele influencia os ciclos geoquímicos da Terra, especialmente o ciclo carbonato-silicato, que regula os níveis de dióxido de carbono (CO₂) na atmosfera.
A diminuição do CO₂ resultará em menos atividade de organismos fotossintetizantes, levando a uma queda significativa na produção de oxigênio.
O estudo destaca que essa queda nos níveis de oxigênio ocorrerá antes que a Terra atinja um estado de "estufa úmida", no qual o vapor d'água domina a atmosfera superior e o planeta começa a perder sua água superficial.
Terra sem oxigênio: planeta sem vida
Isso implica que a maioria das formas de vida dependentes de oxigênio desaparecerá muito antes de a Terra se tornar quente demais para sustentar oceanos.
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Além das implicações para o futuro da vida na Terra, essa pesquisa tem consequências significativas para a astrobiologia.
Tradicionalmente, a presença de oxigênio tem sido considerada um indicador-chave na busca por vida em outros planetas. No entanto, se atmosferas ricas em oxigênio são apenas fases temporárias em planetas habitáveis, os cientistas podem precisar reconsiderar os critérios usados para identificar mundos potencialmente habitáveis.